晚清时期，湖南提督罗大春入仕的路途充满了坎坷。好在这个时代的机会也很多，动乱起义不断，对于他这种没打科举入仕的人来说，取得军功获得官职也是个不错的选择。
罗大春听说湖南三合会起义了，官军正在招兵，他立刻前往湖南参军。结果等他抵达湖南时，三合会起义已经被平定，自然也就不再招兵了。后来，他又听说广西三合会起义（实际就是太平天国，洪秀全在三合会首领洪大全的支持下发动起义，石达开也是三合会成员），广西也在招兵，他又立即奔赴广西。这一路颠簸，罗大春花光了盘缠，又身患重病，硬是靠着过人的毅力撑了下来，他在古州（榕江）遇到了为官军运输粮草的民工队，成了一名临时运输队员。
本来当个民夫，罗大春是没有机会获得军功的，但由于前线的清兵屡战屡败，指挥官没有办法，只得下令：“无论长夫余丁，有能奋勇杀贼立功者，赏与兵士同。”这才给了罗大春获取军功的机会。
道光二十九年（1849年）十一月二十九日，罗大春在广西金田村首次参加了剿灭太平军的战斗，他作战勇猛，立下战功，不但获得了40两银子的奖赏，还从一个民夫转正为士兵。此后，罗大春逐渐在与太平军的战斗中崭露头角，用了十年的时间，从一个普通士兵成为一位勇冠三军的将军。
罗大春成为将军后，并未变得骄纵，他麾下的部队军纪严明、爱护百姓，和其他的清军部队形成了鲜明对比，就连与他素未谋面的李鸿章都称赞罗大春“勇敢善战且得民心”。
咸丰二年（1852年），太平军进攻长沙，罗大春奉命前去支援。军队路过湘潭时，湘潭清军纪律松弛，奸淫掳掠，百姓对他们深恶痛绝，罗大春手执“信矢”，严惩了清军中为非作歹之徒，又将一百多名妇孺安置在大营之中，派士兵巡逻保护。
后来在阑干山、吕驿亭之战中，清军被太平军围困了二十多天，援军已被击溃，镇远镇即将弹尽粮绝。罗大春率部突围，给大军杀出了一条血路，还多次以少胜多，击溃了太平军，摧毁了太平军四十多座营垒。太平军专门发出悬赏，有能生擒罗某者，赏黄金百两，赐黄袍、长短褂各十袭。其兵也，立授总制职；其官耶，于本职上陟三级。
后来在清军围攻南京时，九洑州堡垒久攻不下，作为中军参将的罗大春，身先士卒，率领敢死队钻炮洞，攻陷了堡垒，清廷下旨授予他“冲勇巴图鲁”称号，在清朝268年的历史中，仅有33人获得此称号。但在战争即将结束时，罗大春率部守卫杭州望江门，太平军却从凰山、清波两门攻入杭州，杭州丢失，罗大春受到牵连被革职。
同治十三年，罗大春被任命为福建陆路提督和轮船统领，兼任福建水师的代理提督。罗大春上疏请求募勇练兵，朝廷没有批准，罗大春与巡抚李鹤年等人不和，遭到排挤被革职。转眼到了光绪十一年，中法战争爆发，左宗棠上疏朝廷，请求起用罗大春。但清廷却并未授予罗大春官职，只是罗大春赴左宗棠军营听候差遣委用。不久，左宗棠病逝于福州，罗大春也请辞回家了。
又过了五年，光绪皇帝终于亲政了，他急缺人手，再次起用罗大春为福建建宁总兵，光绪皇帝亲自接见了罗大春，但罗大春早已身心交瘁，到任不久后便病逝了。
图一为罗大春
